Autofagia para la Longevidad y la Salud a Largo Plazo

By Max Cerquetti 07 de junio de 2020

¿Qué es la autofagia?

El término "autofagia" no fue elegido al azar y se traduce como "auto-comerse." La autofagia es un proceso catabólico que descompone componentes de las células de tu cuerpo para utilizarlos en la creación de nuevas células. Es un mecanismo de reciclaje conocido como homeostasis.

El citoplasma es una sustancia "gelatinosa" que se encuentra fuera del núcleo de la célula. Cuando ocurre la autofagia, el citoplasma y las estructuras diminutas con funciones únicas, conocidas como orgánulos, son eliminados de la célula y reciclados. Este proceso es vital y mantiene tu cuerpo en equilibrio, ya que elimina las células que ya no funcionan correctamente. Existen varias enfermedades (especialmente trastornos neurodegenerativos), como el Parkinson, que se sabe que interrumpen el proceso de autofagia.

¿Cómo funciona?

La autofagia se activa cuando una célula no recibe suficientes nutrientes. Hay cuatro etapas durante el proceso de autofagia:

1. Secuestro

En este paso, el fagóforo (una doble membrana) se mueve alrededor del citoplasma y los orgánulos hasta que están completamente encerrados. Luego, el fagóforo se convierte en un orgánulo llamado autofagosoma.

2. Fusión

El autofagosoma no puede unirse directamente a un lisosoma. Por lo tanto, comienza a fusionarse con una estructura llamada endosoma. Cuando un autofagosoma se fusiona con un endosoma, se le denomina amfisoma. Un amfisoma tiene la capacidad de fusionarse con un lisosoma.

3. Degradación

Después de que el amfisoma se ha fusionado con el lisosoma, comienza la degradación: el lisosoma libera hidrolasas (un tipo de enzima) que degradan los materiales previamente encerrados por el autofagosoma. La estructura con el material celular ahora degradado se llama autofagolisosoma o autolisosoma.

4. Reutilizar

Después de que los materiales celulares se hayan degradado completamente, convertido en aminoácidos y exportado desde el autofagolisosoma directamente a los fluidos celulares, estos aminoácidos pueden ser reutilizados por nuevas células.

Los aminoácidos descompuestos se utilizan en el ciclo del TCA (comúnmente llamado ciclo del ácido cítrico). Esta es una cadena de reacciones químicas que sirve como un impulsor central para la respiración celular. El NAD+, uno de nuestros suplementos más vendidos, desempeña un papel esencial en la mayoría de las reacciones dentro del ciclo del TCA.

Los diferentes tipos de autofagia

Hay tres tipos similares de autofagia con características distintas:

1. Macroautofagia

Esto se refiere al proceso general de autofagia, como se describe arriba.

2. Micro Autofagia
Este proceso también engulle y degrada diferentes estructuras celulares; sin embargo, no utiliza un fagóforo durante el proceso de secuestro. En su lugar, un lisosoma absorbe el contenido celular y comienza a engullir material alrededor de su membrana. Luego, el contenido se descompone en aminoácidos, que pueden ser reciclados.

3. Autofagia mediada por chaperonas
Este es un proceso de autofagia selectiva, donde las proteínas son dirigidas para ser degradadas. Las llamadas chaperonas-proteínas asisten en la translocación de proteínas degradables a lo largo de las membranas del lisosoma.

Antienvejecimiento y Longevidad

La autofagia es una respuesta al estrés (el estrés siendo la inanición celular) que rejuvenece las células y hace que se vuelvan más conservadoras con su uso de energía y más resilientes al daño. La investigación ha demostrado que la activación de la autofagia suprime la acumulación asociada a la edad de estructuras celulares corruptas y mejora en gran medida la eficiencia metabólica de las células objetivo.[i]

La autofagia también puede ser desencadenada para eliminar las mitocondrias que funcionan mal y producen muchas ROS (especies reactivas de oxígeno) dañinas, las cuales contribuyen a la degradación celular. Este proceso se conoce como mitofagia.[ii]

También se demostró que inducir la autofagia prolonga la vida útil de los ratones.[iii]

Otros beneficios de la autofagia

La autofagia no solo tiene beneficios antienvejecimiento, sino que también puede desempeñar un papel clave en la prevención de enfermedades relacionadas con la edad. La autofagia elimina proteínas tóxicas que se sabe contribuyen al desarrollo de trastornos neurodegenerativos, como el Alzheimer y el Parkinson.

Muchas células, que ya no funcionan, pueden causar daño al mutar y multiplicarse, lo que forma la base para la propagación de todo tipo de cáncer. La autofagia previene que las células defectuosas se multipliquen descomponiendo las estructuras corruptas dentro de la célula en aminoácidos. Por lo tanto, muchos profesionales médicos creen que la autofagia juega un papel vital en la prevención y el tratamiento del cáncer. El cuerpo detecta lo que está mal, lo destruye y realiza 'trabajos de reparación', aumentando así la estabilidad genómica. Aunque no hay evidencia científica concreta que respalde esta hipótesis, los resultados de un estudio proporcionan más indicaciones en apoyo de esta teoría.[iv]

Aquí hay un breve resumen de todos los beneficios conocidos o presuntos de la autofagia:

Regula las mitocondrias de las células, mejorando así la producción de energía del cuerpo.
Protege el sistema inmunológico y el sistema nervioso.
Previene el estrés metabólico.
Se cree que protege contra las enfermedades cardíacas y el deterioro cognitivo, ya que promueve el crecimiento de nuevas células, especialmente en el cerebro y el corazón.
Previene enfermedades inflamatorias como la de Crohn, ya que restaura el revestimiento del intestino, mejorando así la función digestiva.
Protege nuestros genes, ya que estabiliza nuestro ADN.
Puede prevenir y tratar todo tipo de cáncer, ya que se cree que es un auténtico supresor de tumores.
Se sabe que ralentiza el envejecimiento al rejuvenecer nuestro cuerpo con nuevas células sin aumentar la demanda de energía.

Formas de inducir la autofagia

Con tantos beneficios para la salud asombrosos que van más allá del antienvejecimiento, puede preguntarse cómo puede activar la autofagia en su cuerpo. Como se mencionó, la autofagia es una respuesta al estrés. Por lo tanto, el estrés leve, que no daña significativamente nuestro cuerpo, puede ser beneficioso al activar la autofagia. Numerosos estudios han ayudado a identificar varias medidas que puede tomar todos los días para inducir la autofagia. Más notablemente:

1. Nutrición

Se informó que el resveratrol tiene un efecto inductor de la autofagia. [v]
El pterostilbeno, otro polifenol estrechamente relacionado con el resveratrol, aunque mucho más potente y biodisponible, también se encontró que induce la autofagia. [vi] Lea más sobre los beneficios para la salud del pterostilbeno.
Un estudio en ratones no solo demostró que la curcumina puede revertir el daño causado por la osteoartritis, sino que también puede activar la autofagia. [vii]
Al igual que la curcumina de la cúrcuma, se encontró que el 6-Shogoal del jengibre también induce la autofagia.[viii]
El ingrediente activo de la canela también se encontró que desencadena la autofagia.[ix]
Se ha demostrado que el café aumenta la autofagia en ratones. [x]
...Como era un ingrediente activo en el té verde, aunque en una dosis equivalente a diez tazas de té verde por día. [xi]

2. Ejercicio

Se demostró que el ejercicio induce la autofagia en el músculo periférico y el tejido cerebral en ratones.[xii]
Mientras tanto, otro estudio sugiere que el ejercicio físico puede desencadenar la autofagia en órganos que participan en el proceso de regulación metabólica (es decir, hígado, glándulas suprarrenales, tiroides, etc.) [xiii]. Así que, además de todos los otros beneficios invaluables para la salud del ejercicio cardiovascular, también es una excelente manera de someter a tus células a un estrés 'saludable' y exponerlas a la autofagia.

3. Ayuno intermitente y restricciones calóricas

El ayuno tiene muchos beneficios, como la disminución de los niveles de inflamación, el impulso de la función cerebral [xiv] y el aumento de la secreción de HGH (hormona del crecimiento humano) [xv]. Estos beneficios podrían ser posibles, no directamente a través del ayuno, sino como un efecto secundario de la autofagia. Otro modelo en ratones demostró que la autofagia también podría inducirse mediante el ayuno intermitente y la restricción de la ingesta calórica [xvi]. Por lo tanto, el ayuno frecuente y a corto plazo puede ser un método viable para combatir las condiciones neurológicas y el crecimiento del cáncer [xvii].

4. Sueño Adecuado

La autofagia también se desencadena durante el sueño. El ritmo circadiano, que hemos cubierto extensamente antes y que está directamente relacionado con el antienvejecimiento, controla nuestro ciclo de sueño y está directamente vinculado a la autofagia [xviii]. Otro estudio llegó a la conclusión de que la falta de sueño REM (Movimiento Rápido de los Ojos) puede afectar negativamente la autofagia en las neuronas, lo que lleva a una función cerebral alterada [xix]. Un modelo de ratones también demostró que interrumpir el sueño de los ratones también interrumpía la transmisión de proteínas de autofagia [xx].

Referencias:

[i] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25654554

[ii] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24079773

[iii] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23939249/

[iv] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4388596/

[v] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25068516

[vi] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1021949816301855

[vii] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6028754/