Viele Hundebesitzer vermuten insgeheim, dass es ihnen besser geht, ihren Welpen zu besitzen, aber sie erkennen möglicherweise nicht, dass die Wissenschaft dem zustimmt. Jüngste Untersuchungen zeigen, dass unsere Hunde uns helfen können, ein längeres, gesünderes und glücklicheres Leben zu führen.

Hunde können ein längeres Leben bringen
Frühere Untersuchungen haben versucht, dies herauszufinden ob Haustiere die Lebensdauer einer Person beeinträchtigen können. Viele dieser Studien waren jedoch klein, nicht schlüssig oder die Ergebnisse verschiedener Studien widersprachen sich. Daher untersuchten zwei Forschergruppen größere Personengruppen, um eine bessere Antwort zu finden.

In einer neuen Studie kombinierten Forscher viele frühere Experimente zu einer großen Gruppe [1]. Diese neue Analyse enthielt Informationen über fast 4 Millionen Menschen! Die Forscher verglichen die Lebensdauer von Haustierbesitzern mit denen von Nicht-Haustierbesitzern. Die Menschen mit Hunden hatten im Verlauf der Studien eine 24 % geringere Sterbewahrscheinlichkeit. Dieses reduzierte Risiko war noch stärker, als die Forscher nur Todesfälle aufgrund von Herzerkrankungen betrachteten. Menschen mit einem vierbeinigen Freund hatten ein 31% geringeres Risiko, an Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu sterben.

Die zweite Studie stellte einen noch engeren Zusammenhang zwischen dem Besitz von Hunden und dem Tod im Zusammenhang mit Herzerkrankungen her [2] . Wenn eine Person einen Herzinfarkt oder Schlaganfall erleidet, ist die Wahrscheinlichkeit für einen anderen viel höher. Daher wurden in dieser Studie über 180.000 Menschen untersucht, die zuvor einen Herzinfarkt oder Schlaganfall erlitten hatten. Hundebesitzer hatten ein geringeres Risiko, einen weiteren Herzinfarkt zu erleiden und 21% weniger wahrscheinlich zu sterben. Interessanterweise war der Effekt bei allein lebenden Personen noch stärker als bei Personen, die mit einem Partner oder Kind zusammenlebten. Diese Forschung zeigt, dass Hunde uns allen helfen können länger zu leben, möglicherweise aufgrund einer besseren kardiovaskulären Gesundheit.

Hunde und Herzgesundheit
Es gibt mehrere Gründe, warum es einen Zusammenhang zwischen dem Besitz eines Hundes und einer guten Herzgesundheit geben kann:

  • Menschen mit Hunden sind körperlich aktiver [3]. Die Bedürfnisse Ihres Hundes geben Ihnen einen guten Grund, von der Couch aufzustehen und spazieren zu gehen. Sport führt zu einem niedrigeren Blutdruck und einem besseren Cholesterinspiegel, wodurch das Herz und die Blutgefäße einer Person gesünder werden.
  • Mit einem Hund verbringt eine Person tendenziell mehr Zeit im Freien, sei es um den Block herum oder zu einem Einheimischen Park. Das Abhängen in der freien Natur ist auch mit einer besseren Gesundheit [4] verbunden.
  • Wenn Sie Ihr Zuhause mit einem Haustier teilen, kann dies zu weniger Stress führen und die Herzfunktion verbessern. In einer Studie konnten Menschen ihren Blutdruck senken, nachdem sie ein Haustier adoptiert hatten [5]. Ein normaler Blutdruck wird mit einer längeren Lebensdauer in Verbindung gebracht [6].

Es scheint, dass Haustiere und insbesondere Hunde den Menschen mehr Herzgesundheit verleihen und zu einem längeren Leben führen. Die American Heart Association hat sogar gesagt, dass der Besitz von Hunden in Kombination mit anderen etablierten Behandlungen dazu beitragen kann, das Risiko einer Person für Herzerkrankungen zu verringern [7].

Die Rolle von Haustieren für die psychische Gesundheit
Wie sonst können Haustiere uns gesünder machen? Eine Möglichkeit besteht darin, unsere psychische Gesundheit zu stärken, die auch mit einem längeren Leben in Verbindung gebracht wird.

Eine Studie ergab, dass Menschen, die mit ihren Hunden spielten, ihr Gehirn produzierte mehr Oxytocin [8]. Je stärker die Beziehung einer Person zu ihrem Hund ist, desto mehr Oxytocin produziert sie außerdem. Oxytocin ist ein Hormon, von dem zuerst entdeckt wurde, dass es eine Rolle bei der Schwangerschaft und der Mutter-Kind-Bindung spielt. Jetzt wissen wir, dass es auch in andere Arten von sozialen Beziehungen involviert ist. Oxytocin beeinflusst unser Glück und unsere Bereitschaft, anderen zu vertrauen und sie zu lieben [9]. Es macht Sinn, dass dieses Hormon auch an der Bindung zu unseren Haustieren beteiligt ist. Einige Experten haben festgestellt, dass die Beziehungen zu unseren Haustieren oft denen von Eltern und Kindern ähneln und Elemente bedingungsloser Liebe und Akzeptanz aufweisen [10].

Haustiere können auch unsere Stimmung heben Menschen, die Haustiere besitzen, und insbesondere Menschen, die Hunde besitzen, haben berichtet, dass sie eine bessere psychische Gesundheit haben und sich mit ihrem Leben zufriedener fühlen [11]. Tierbesitzer haben in der Regel geringere Depressionsraten [12].

Hunde spielen in unserem Leben eine wichtige soziale Rolle. Viele Menschen hängen an unseren tierischen Gefährten genauso wie wir an unseren menschlichen, wenn nicht sogar noch mehr. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Menschen das Gefühl haben, dass ihr Haustier ein Mitglied ihrer Familie ist. Insbesondere bei Menschen, die allein leben oder von anderen Menschen getrennt sind, können Haustiere das Gefühl der Einsamkeit und Isolation lindern [12]. Das ist sehr wichtig, gerade wenn wir älter werden. Einsamkeit wurde mit einer schlechteren Gesundheit in Verbindung gebracht, einschließlich einer verminderten geistigen Leistungsfähigkeit, einer schlechteren Herzgesundheit und der Alzheimer-Krankheit [13]. Haustiere können uns mit zunehmendem Alter vor diesen Dingen schützen und uns mehr Zeit für ein gesundes Leben geben. Und dieser Effekt ist nicht nur auf Hunde beschränkt – sogar die Pflege von Heimchen fördert nachweislich die psychische Gesundheit älterer Menschen [14]!

Über die Stärkung und Erhaltung der psychischen Gesundheit nachzudenken ist wichtig für Menschen, die länger leben möchten. Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen können 14-32 Jahre früher sterben [15]. Sie bekommen häufiger chronische Krankheiten, die sie früher im Leben kränker machen und nicht so lange leben. Auch Menschen mit weniger schweren psychischen Erkrankungen haben ein höheres Risiko für Krankheiten wie Krebs, Diabetes, Herz- und Lungenerkrankungen. Von allen Menschen mit psychischen Störungen haben Männer eine um 10 Jahre kürzere Lebenserwartung, Frauen leben im Durchschnitt sieben Jahre weniger [16]. Maßnahmen zur Verbesserung der psychischen Gesundheit können einen großen Unterschied bewirken. Die Anschaffung eines Hundes kann eine wichtige Rolle bei der Behandlung von Gesundheitsproblemen spielen, die das Leben einer Person um Jahre dauern können.

Unsere Haustiere können uns helfen, ein langes Leben zu führen
Neben einer besseren Herzgesundheit und einer besseren psychischen Gesundheit wurden viele andere gesundheitliche Vorteile auch für berichtet Menschen, die Haustiere besitzen. Dazu gehören: [13]
• Weniger Demenz bei Pflegeheimbewohnern
• Weniger Agitiertheit und Aggression
• Geringeres Schmerzniveau
• Erhöhte Achtsamkeit
• Geringeres Risiko eines plötzlichen Todes bei Menschen mit Epilepsie
• Weniger Angst, Depression und Wut bei Menschen, die ein Trauma erlebt haben
• Weniger Stresshormone wie Cortisol und mehr Dopamin

Viele dieser Dinge spielen eine Rolle für ein langes und glückliches Leben. Hunde schützen uns vielleicht nicht vollständig vor Krankheit und Tod, aber sie können eine wichtige Rolle in unserem gesunden Lebensstil spielen. Unsere Hundebegleiter haben sich den Titel bester Freund des Menschen definitiv verdient.

Referenzen:

1. Kramer CK, Mehmood S, Suen RS. Hundebesitz und Überleben: Eine systematische Überprüfung und Metaanalyse. Circ Cardiovasc Qual-Ergebnisse. 2019;12(10):e005554. doi:10.1161/CIRCOUTCOMES.119.005554
2. Mubanga M, Byberg L, Egenvall A, Ingelsson E, Fall T. Hundebesitz und Überleben nach einem schwerwiegenden kardiovaskulären Ereignis: Eine registerbasierte prospektive Studie. Circ Cardiovasc Qual-Ergebnisse. 2019;12(10):e005342. doi:10.1161/CIRCOUTCOMES.118.005342
3. Serpell J. Wohltuende Auswirkungen der Heimtierhaltung auf einige Aspekte der menschlichen Gesundheit und des menschlichen Verhaltens. JR Soc. Med. 1991;84(12):717-720.
4. Twohig-Bennett C, Jones A. Die gesundheitlichen Vorteile der freien Natur: Eine systematische Überprüfung und Metaanalyse der Exposition gegenüber Grünflächen und der gesundheitlichen Folgen. Umgebungsres. 2018;166:628-637. doi:10.1016/j.envres.2018.06.030
5. Allen K, Shykoff BE, Izzo JL Jr. Der Besitz von Haustieren, aber keine Therapie mit ASS-Hemmern, schwächt die Blutdruckreaktionen zu Hause auf psychischen Stress ab. Hypertonie. 2001;38(4):815-820.
6. Franco OH, Peeters A, Bonneux L, de Laet C. Blutdruck im Erwachsenenalter und Lebenserwartung bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei Männern und Frauen: Lebenslaufanalyse. Hypertonie. 2005;46(2):280-286. doi:10.1161/01.HYP.0000173433.674269b
7. Levine GN, Allen K, Braun LT et al. Haustierbesitz und kardiovaskuläres Risiko: eine wissenschaftliche Stellungnahme der American Heart Association. Verkehr. 2013;127(23):2353-2363. doi:10.1161/CIR.0b013e31829201e1
8. Nagasawa M, Kikusui T, Onaka T, Ohta M. Der Blick des Hundes auf seinen Besitzer erhöht das Oxytocin im Urin des Besitzers während der sozialen Interaktion. Horm-Verhalten. 2009;55(3):434-441. doi:10.1016/j.yhbeh.2008.12.002
9. Magon N, Kalra S. Die Orgasmusgeschichte von Oxytocin: Liebe, Lust und Arbeit. Indian J Endocrinol Metab. 2011;15 Ergänzung 3(Ergänzung3):S156-S161. doi:10.4103/2230-8210.84851
10. Archer J. Warum lieben die Leute ihre Haustiere? Evol Hum-Verhalten. 1997;18(4):237-259. doi:10.1016/S0162-3095(99)80001-4
11. Bao KJ, Schreer G. Haustiere und Glück: Untersuchung des Zusammenhangs zwischen Haustierbesitz und Wohlbefinden. Anthrozoos. 2016;29(2):283-296. doi:10.180/08927936.2016.1152721
12. Hess-Holden CL, Monaghan CL, Justiz CA. Pet Bereavement Support Groups: Ein Leitfaden für Angehörige der psychischen Gesundheit. J Ment Health erstellen. 2017;12(4):440-450. doi:10.180/15401383.2017.1328291
13. Matchock RL. Tierhaltung und körperliche Gesundheit. Curr Opin Psychiatrie. 2015;28(5):386-392. doi:10.1097/YCO.000000000000183
14. Ko HJ, Youn CH, Kim SH, Kim SY. Wirkung von Haustierinsekten auf die psychische Gesundheit älterer Menschen, die in der Gemeinschaft leben: Eine einfach verblindete, randomisierte, kontrollierte Studie. Gerontologie. 2016;62(2):200-209. doi:10.1159/000439129
15. Insel T. Post des ehemaligen NIMH-Direktors Thomas Insel: Keine Gesundheit ohne psychische Gesundheit. Nationales Institut für psychische Gesundheit. 2011.
16. Plana-Ripoll O, Pedersen CB, Agerbo E, et al. Eine umfassende Analyse sterblicher Gesundheitskennzahlen im Zusammenhang mit psychischen Störungen: eine bundesweite, registergestützte Kohortenstudie. Lanzette. 2019;394(10211):1827-1835. doi:10.1016/S0140-6736(19)32316-5