Alla fine qualcosa ti colpirà: potrebbe essere il cancro, il diabete o un fulmine. Ma cosa succederebbe se, in un mondo perfetto, fossi in grado di evitare tutte quelle calamità, eliminare i fattori di stress quotidiani che si combinano per minare la tua salute e morire davvero di "vecchiaia"?
Numerosi studi hanno indagato questa questione in precedenza, e gran parte della nostra attuale comprensione della complessa relazione tra invecchiamento e cambiamenti nelle variabili fisiologiche deriva da ampi studi trasversali e ha portato alla crescente precisione dei cosiddetti "orologi biologici". " che basano i fattori di longevità umana su marcatori sanguigni, DNA e modelli di attività locomotoria.
Naturalmente, molti dei segni distintivi dell’invecchiamento – l’esaurimento delle cellule staminali, l’alterata comunicazione intercellulare, le alterazioni epigenetiche e l’instabilità genomica – possono essere affrontati farmacologicamente. Ma se si vuole davvero vivere più a lungo, non bastano farmaci e terapie, perché occorre affrontare anche il tasso di recupero da questi segni distintivi dell’invecchiamento.
Nel maggio 2021, un gruppo di ricerca di Gero, un'azienda biotecnologica con sede a Singapore, che ha lavorato in collaborazione con il Roswell Park Comprehensive Cancer Center di Buffalo, New York, ha presentato il risultati di uno studio sulle associazioni tra invecchiamento e perdita della capacità di riprendersi da questi fattori di stress quotidiani.
I risultati della ricerca includevano una stima di quanto tempo un essere umano potrebbe vivere se tutto andasse senza intoppi, e potrebbero sorprenderti.
Quanto puoi vivere? La risposta dipende dalla “resilienza”
Nello studio, pubblicato sulla rivista Nature Communications, il ricercatore Gero Timothy Pyrkov e colleghi hanno esaminato il "ritmo dell'invecchiamento" in un ampio campione di persone provenienti dagli Stati Uniti. , Regno Unito e Russia. Hanno valutato le deviazioni in una salute stabile valutando i cambiamenti nella conta delle cellule del sangue e il numero di passi giornalieri effettuati, quindi li hanno analizzati per fascia di età.
Sia per le cellule del sangue che per il conteggio dei passi, i ricercatori hanno scoperto che lo schema era lo stesso: con l’aumentare dell’età, un fattore non associato a una malattia creava un declino prevedibile nella capacità del corpo di riportare le cellule del sangue o l’andatura a un livello stabile dopo un’interruzione. . Pyrkov e colleghi hanno poi tracciato quel declino incrementale fino al punto in cui la resilienza è scomparsa completamente, e l’hanno considerata l’età in cui sarebbe avvenuta la morte.
Il risultato?
"L'estrapolazione di questa tendenza suggerisce che il tempo di recupero e la varianza dell'indicatore dinamico dello stato dell'organismo (DOSI) divergerebbero simultaneamente in un punto critico di 120-150 anni di età corrispondenti a una completa perdita di resilienza", hanno scritto gli autori, aggiungendo che l'osservazione è stata confermata da un'analisi indipendente delle proprietà di correlazione delle fluttuazioni dei livelli di attività fisica intraday raccolte dai dispositivi indossabili.
È importante notare che la correlazione dei ricercatori è stata fondamentale per la scoperta. Misurazioni come la conta delle cellule del sangue e la pressione sanguigna hanno un intervallo sano noto, mentre il conteggio dei passi è unico per ogni persona. Il fatto che i passi e l’emocromo mostrino lo stesso calo nel tempo li rende un vero e proprio strumento per monitorare l’invecchiamento.
Cosa significa la perdita di resilienza per la massima durata della vita
Anche i fattori sociali hanno supportato i risultati dello studio. I tempi di recupero per un quarantenne sono circa 2 settimane, ma arrivano a 6 settimane per un ottantenne. La prevista perdita di resilienza, anche tra coloro che sono più sani, potrebbe spiegare perché non ci sarà un eventuale aumento di questa durata massima di vita, anche se la durata media della vita è in costante aumento (o almeno era fino a quando i numeri di mortalità di massa creati da COVID 19).
Ciò significa anche che qualsiasi intervento che non influisca sul declino della resilienza non aumenterà effettivamente la durata massima della vita; vedremmo invece solo un aumento incrementale della longevità umana.
"Di conseguenza, non è possibile prolungare la vita prevenendo o curando le malattie senza intercettare il processo di invecchiamento, la causa principale della sottostante perdita di resilienza", si legge in un comunicato stampa che descrive dettagliatamente lo studio. "Non prevediamo alcuna legge naturale che proibisca un simile intervento. Pertanto, il modello di invecchiamento presentato in questo lavoro può guidare lo sviluppo di terapie di estensione della vita con i più forti effetti possibili sulla durata della salute".
Un nuovo sguardo su come invecchiamo
L'autore dello studio ha presentato un diagramma schematico della loro interpretazione del modo in cui gli esseri umani invecchiano, con l'età mappata rispetto agli indicatori dinamici dello stato dell'organismo come una linea fluida che si scontra tra rigenerazione e lesione o malattia, con le deviazioni tra i due che crescono man mano che un essere umano perde la capacità di recuperare dallo shock e dallo stress.
"Lontano dal punto critico (in età più giovane), le perturbazioni dello stato dell'organismo possono essere pensate come confinate nelle vicinanze di un possibile stato di equilibrio stabile in un bacino energetico potenziale", hanno scritto nello studio. "Inizialmente, la stabilità dinamica è fornita da una barriera di energia potenziale sufficientemente elevata che separa questo bacino di stabilità dalle regioni dinamicamente instabili inevitabilmente presenti nello spazio dei parametri fisiologici. Uno stato di intervallo di salute sperimenta una deviazione stocastica dallo stato di equilibrio metastabile, che viene gradualmente spostato nel corso dell’invecchiamento anche per gli individui che invecchiano con successo”.
In presenza di uno stress, hanno spiegato, la perdita di resilienza porta alla destabilizzazione dello stato di salute dell’organismo. Quando le barriere protettive vengono superate, la stabilità viene persa "e le deviazioni nei parametri fisiologici si sviluppano oltre controllo, portando a molteplici morbilità e, infine, alla morte. La fine del periodo di salute può quindi essere vista come una forma di transizione di nucleazione, corrispondente nel nostro caso alla formazione spontanea di stati di malattie croniche fuori dalla fase metastabile (organismi sani)".
Quindi cosa propongono gli autori che si possano fare semplicemente per vivere più a lungo? Indicano terapie che mirerebbero ai fenotipi associati alla fragilità come l'infiammazione. In coloro che sono fragili, un tale intervento produrrebbe effetti duraturi e ridurrebbe la fragilità, il che aumenterebbe la durata della vita oltre la durata della salute.
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