Viele Hundebesitzer vermuten insgeheim, dass es ihnen besser geht, wenn sie ihren Welpen besitzen, aber sie sind sich möglicherweise nicht darüber im Klaren, dass die Wissenschaft dieser Meinung ist. Aktuelle Forschungsergebnisse zeigen, dass unsere Hunde uns helfen können, ein längeres, gesünderes und glücklicheres Leben zu führen.

Hunde können ein längeres Leben bringen
Frühere Forschungen haben versucht herauszufinden, ob Haustiere die Lebensdauer eines Menschen beeinflussen können. Allerdings waren viele dieser Studien klein, nicht schlüssig oder die Ergebnisse verschiedener Studien widersprachen sich. Daher untersuchten zwei Forschergruppen größere Gruppen von Menschen, um eine bessere Antwort zu finden.

In einer neuen Studie haben Forscher viele frühere Experimente zu einer großen Gruppe [1] zusammengefasst. Diese neue Analyse enthielt Informationen über fast 4 Millionen Menschen! Forscher verglichen die Lebensspanne von Haustierbesitzern mit der von Nicht-Haustierbesitzern. Die Menschen mit Hunden hatten im Verlauf der Studien ein 24 % geringeres Sterberisiko. Dieses verringerte Risiko war noch stärker, wenn die Forscher nur Todesfälle aufgrund von Herzerkrankungen betrachteten. Menschen mit einem vierbeinigen Freund hatten ein 31 % geringeres Risiko, an Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu sterben.

Die zweite Studie stellte einen noch engeren Zusammenhang zwischen Hundebesitz und Tod im Zusammenhang mit Herzerkrankungen her [2]. Wenn eine Person einen Herzinfarkt oder Schlaganfall erleidet, ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie einen weiteren Herzinfarkt oder Schlaganfall erleidet, viel höher. Daher wurden in dieser Studie über 180.000 Menschen untersucht, die zuvor einen Herzinfarkt oder Schlaganfall erlitten hatten. Hundebesitzer hatten ein geringeres Risiko, einen weiteren Herzinfarkt zu erleiden, und die Wahrscheinlichkeit, zu sterben, war um 21 % geringer. Interessanterweise war der Effekt bei Alleinlebenden sogar noch stärker als bei Menschen, die mit einem Partner oder einem Kind zusammenlebten. Diese Forschung zeigt, dass Hunde uns allen dabei helfen können, länger zu leben, möglicherweise aufgrund einer besseren Herz-Kreislauf-Gesundheit.

Hunde und Herzgesundheit
Es gibt mehrere Gründe, warum ein Zusammenhang zwischen dem Besitz eines Hundes und einer guten Herzgesundheit bestehen könnte:

  • Menschen mit Hunden sind körperlich aktiver [3]. Die Bedürfnisse Ihres Hundes sind für Sie ein guter Grund, von der Couch aufzustehen und spazieren zu gehen. Sport führt zu einem niedrigeren Blutdruck und einem besseren Cholesterinspiegel, was das Herz und die Blutgefäße eines Menschen gesünder macht.
  • Wenn man einen Hund hat, verbringt man tendenziell mehr Zeit draußen, sei es beim Spazierengehen um den Block oder beim Besuch eines örtlichen Parks. Ein Aufenthalt in der freien Natur trägt auch zu einer besseren Gesundheit bei [4].
  • Wenn Sie Ihr Zuhause mit einem Haustier teilen, kann dies zu weniger Stress führen, was wiederum die Herzfunktion verbessern kann. In einer Studie konnten Menschen ihren Blutdruck senken, nachdem sie ein Haustier [5] adoptiert hatten. Ein normaler Blutdruck wird mit einer längeren Lebenserwartung in Verbindung gebracht [6].

Es scheint, dass Haustiere und insbesondere Hunde den Menschen mehr Herzgesundheit verleihen und zu einem längeren Leben führen. Die American Heart Association hat sogar erklärt, dass der Besitz eines Hundes in Kombination mit anderen etablierten Behandlungen dazu beitragen kann, das Risiko einer Herzerkrankung zu verringern [7].

Die Rolle von Haustieren für die psychische Gesundheit
Wie sonst können Haustiere uns gesünder machen? Eine Möglichkeit besteht darin, dass sie unsere geistige Gesundheit verbessern, was auch mit einem längeren Leben verbunden ist.

Eine Studie ergab, dass das Gehirn von Menschen, die mit ihren Hunden spielten, mehr Oxytocin [8] produzierte. Je stärker die Beziehung einer Person zu ihrem Hund war, desto mehr Oxytocin produzierte sie. Oxytocin ist ein Hormon, von dem erstmals entdeckt wurde, dass es eine Rolle bei der Schwangerschaft und der Mutter-Kind-Bindung spielt. Jetzt wissen wir, dass es auch in anderen Arten sozialer Beziehungen eine Rolle spielt. Oxytocin beeinflusst unser Glück und unsere Bereitschaft, anderen zu vertrauen und sie zu lieben [9]. Es macht Sinn, dass dieses Hormon auch an der Bindung zu unseren Haustieren beteiligt ist. Einige Experten haben herausgefunden, dass die Beziehungen zu unseren Haustieren oft denen zwischen Eltern und Kind ähneln und Elemente bedingungsloser Liebe und Akzeptanz aufweisen [10].

Auch Haustiere können unsere Stimmung heben. Menschen, die Haustiere besitzen, und insbesondere Menschen, die Hunde besitzen, haben berichtet, dass sie sich geistig besser fühlen und mit ihrem Leben zufriedener sind [11]. Tierhalter haben tendenziell auch weniger Depressionsraten [12].

Hunde spielen in unserem Leben eine wichtige soziale Rolle. Viele Menschen hängen genauso an unseren tierischen Begleitern wie wir an unseren menschlichen, wenn nicht sogar noch mehr. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Menschen das Gefühl haben, ihr Haustier sei ein Mitglied ihrer Familie. Besonders bei Menschen, die alleine leben oder weniger Kontakt zu anderen Menschen haben, können Haustiere das Gefühl der Einsamkeit und Isolation lindern [12]. Dies ist sehr wichtig, insbesondere wenn wir älter werden. Einsamkeit wird mit einem schlechteren Gesundheitszustand in Verbindung gebracht, einschließlich einer verminderten geistigen Leistungsfähigkeit, einer schlechteren Herzgesundheit und der Alzheimer-Krankheit [13]. Haustiere können uns mit zunehmendem Alter vor diesen Krankheiten schützen und uns mehr Zeit für ein gesundes Leben geben. Und dieser Effekt ist nicht nur auf Hunde beschränkt – auch die Pflege von Heimgrillen steigert nachweislich die psychische Gesundheit älterer Menschen [14]!

Für Menschen, die länger leben möchten, ist es wichtig, über die Stärkung und Erhaltung der psychischen Gesundheit nachzudenken. Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen können 14–32 Jahre früher sterben [15]. Sie erkranken häufiger an chronischen Krankheiten, was dazu führen kann, dass sie früher im Leben kränker werden und eine kürzere Lebenserwartung haben. Auch Menschen mit weniger schweren psychischen Erkrankungen haben ein höheres Risiko für Krankheiten wie Krebs, Diabetes, Herzerkrankungen und Lungenerkrankungen. Unter allen Menschen mit psychischen Störungen haben Männer eine um 10 Jahre kürzere Lebenserwartung, Frauen leben im Durchschnitt sieben Jahre weniger (30002_). Maßnahmen zur Verbesserung der psychischen Gesundheit können einen großen Unterschied bewirken. Die Anschaffung eines Hundes kann eine wichtige Rolle bei der Bewältigung gesundheitlicher Probleme spielen, die das Leben eines Menschen um Jahre verkürzen können.

Unsere Haustiere können uns helfen, lange zu leben
Neben einer besseren Herzgesundheit und einer besseren psychischen Gesundheit wurden auch viele andere gesundheitliche Vorteile für Menschen berichtet, die Haustiere besitzen. Dazu gehören: [13]
• Reduzierte Demenz bei Pflegeheimbewohnern
• Weniger Unruhe und Aggression
• Geringere Schmerzniveaus
• Erhöhte Achtsamkeit
• Geringeres Risiko eines plötzlichen Todes bei Menschen mit Epilepsie
• Weniger Angst, Depression und Wut bei Menschen, die ein Trauma erlebt haben
• Weniger Stresshormone wie Cortisol und mehr Dopamin

Viele dieser Dinge spielen eine Rolle für ein langes und glückliches Leben. Hunde schützen uns vielleicht nicht vollständig vor Krankheit und Tod, aber sie können eine wichtige Rolle in unserem gesunden Lebensstil spielen. Unsere Hundebegleiter haben sich den Titel der beste Freund des Menschen definitiv verdient.

Verweise:

1. Kramer CK, Mehmood S, Suen RS. Hundebesitz und Überleben: Eine systematische Überprüfung und Metaanalyse. Circ Cardiovasc Qual-Ergebnisse. 2019;12(10):e005554. doi:10.1161/CIRCOUTCOMES.119.005554
2. Mubanga M, Byberg L, Egenvall A, Ingelsson E, Fall T. Hundebesitz und Überleben nach einem schweren kardiovaskulären Ereignis: Eine registerbasierte prospektive Studie. Circ Cardiovasc Qual-Ergebnisse. 2019;12(10):e005342. doi:10.1161/CIRCOUTCOMES.118.005342
3. Serpell J. Positive Auswirkungen der Haustierhaltung auf einige Aspekte der menschlichen Gesundheit und des menschlichen Verhaltens. JR Soc Med. 1991;84(12):717-720.
4. Twohig-Bennett C, Jones A. Die gesundheitlichen Vorteile der freien Natur: Eine systematische Überprüfung und Metaanalyse der Grünflächenexposition und gesundheitlichen Folgen. Umgebung Res. 2018;166:628-637. doi:10.1016/j.envres.2018.06.030
5. Allen K, Shykoff BE, Izzo JL Jr. Der Besitz von Haustieren, aber keine Ace-Inhibitor-Therapie, schwächt die häuslichen Blutdruckreaktionen auf psychischen Stress ab. Hypertonie. 2001;38(4):815-820.
6. Franco OH, Peeters A, Bonneux L, de Laet C. Blutdruck im Erwachsenenalter und Lebenserwartung mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei Männern und Frauen: Lebensverlaufsanalyse. Hypertonie. 2005;46(2):280-286. doi:10.1161/01.HYP.0000173433.67426.9b
7. Levine GN, Allen K, Braun LT, et al. Haustierhaltung und kardiovaskuläres Risiko: eine wissenschaftliche Stellungnahme der American Heart Association. Verkehr. 2013;127(23):2353-2363. doi:10.1161/CIR.0b013e31829201e1
8. Nagasawa M, Kikusui T, Onaka T, Ohta M. Der Blick des Hundes auf seinen Besitzer erhöht den Oxytocinspiegel im Urin des Besitzers während der sozialen Interaktion. Horm Verhalten. 2009;55(3):434-441. doi:10.1016/j.yhbeh.2008.12.002
9. Magon N, Kalra S. Die Orgasmusgeschichte von Oxytocin: Liebe, Lust und Arbeit. Indian J Endocrinol Metab. 2011;15 Suppl 3(Suppl3):S156-S161. doi:10.4103/2230-8210.84851
10. Archer J. Warum lieben Menschen ihre Haustiere? Evol Hum Verhalten. 1997;18(4):237-259. doi:10.1016/S0162-3095(99)80001-4
11. Bao KJ, Schreer G. Haustiere und Glück: Untersuchung des Zusammenhangs zwischen Haustierbesitz und Wohlbefinden. Anthrozoös. 2016;29(2):283-296. doi:10.1080/08927936.2016.1152721
12. Hess-Holden CL, Monaghan CL, Justice CA. Selbsthilfegruppen für Trauerfälle bei Haustieren: Ein Leitfaden für Fachkräfte im Bereich der psychischen Gesundheit. J Create Ment Health. 2017;12(4):440-450. doi:10.1080/15401383.2017.1328291
13. Matchock RL. Haustierhaltung und körperliche Gesundheit. Curr Opin Psychiatrie. 2015;28(5):386-392. doi:10.1097/YCO.0000000000000183
14. Ko HJ, Youn CH, Kim SH, Kim SY. Einfluss von Haustierinsekten auf die psychische Gesundheit von in der Gemeinschaft lebenden älteren Menschen: Eine einfach verblindete, randomisierte, kontrollierte Studie. Gerontologie. 2016;62(2):200-209. doi:10.1159/000439129
15. Insel T. Beitrag des ehemaligen NIMH-Direktors Thomas Insel: Keine Gesundheit ohne psychische Gesundheit. Nationales Institut für psychische Gesundheit. 2011.
16. Plana-Ripoll O, Pedersen CB, Agerbo E, et al. Eine umfassende Analyse mortalitätsbezogener Gesundheitskennzahlen im Zusammenhang mit psychischen Störungen: eine landesweite, registerbasierte Kohortenstudie. Lanzette. 2019;394(10211):1827-1835. doi:10.1016/S0140-6736(19)32316-5